يعتبر فول الصويا الذي يناظر القمح فيما يحتوي عليه من مواد ، من اقدم النباتات في العالم فقد زرع في الصين منذ الاف السنين وكذلك في اليابان واهملت زراعته فيما عدا هذين البلدين حتى اوائل هذا القرن ، عندما اكتشفت قيمته الغذائية واصبح من النباتات الهامة في المناطق الحارة ، ومناطق الحرارة الشمالية ويزرع اليوم في الولايات المتحدة والبلقان وولايات الاتحاد السوفياتي وجاوا وما زالت مساحة الاراضي المزروعة منه تزداد اتساعاً . ويحاول العلماء في كندا وجنوب افريقيا وانكلترا اختيار الانواع التي تسلائم الاحوال المحلية هناك .
الزيت والبروتين
ويرجع السبب في العناية بالابحاث الخاصة بفول الصويا وزراعته الى ما يمتاز به هذا النبات عن غيره اذ يحتوي على كمية كبيرة من الزيت والبروتين اكثر من اي نبات آخر يتساوى في كمية الغذاء الموجودة فيه مع القمح .
ولا يقتصر وجود مادة البروتين على حبوب فول الصويا فحسب بل توجد أيضاً في النبات كله . ولذلك عني المسؤولون في اميركا بزراعة انواع مختلفة منه تصلح غذاء للماشية ويقدر محصول الفدان منها بثلاثة اطنان خمس وزنها هو مادة البروتين .
وكشفت الابحاث التي قام بها الانكليز اخيراً عن الطريقة التي يمكن اختيار النوع الذي يصلح لزراعته في الشرق الاوسط . واهم ما يراعى في تمييز المناطق التي تصلح لزراعة كل نوع من انواع فول الصويا هو المدة الواقعة بين شروق الشمس وغروبها .
فمثلا لا تحمل الاشجار التي تزرع في المناطق شبه الاستوائية ازهاراً الا عندما يقصر النهار واذا زرعت هذه الاشجار في المناطق الشمالية حيث يطول اليوم في فصل الصيف فانها لا تزدهر بل تنتظر ايام الخريف القصيرة .
وبما ان الشرق الاوسط يقع في حدود خط العرض الذي يمر بوسط الصين وجنوب اليابان حيث يزرع فول الصويا وكذلك
بالنصف الجنوبي للولايات المتحدة ، اذن يمكن زراعة هذا النبات في تلك المنطقة .
ويحتاج فول الصويا الى كمية معقولة من الرطوبة عند زراعته وعلى ذلك لا تصلح زراعته في الارض الصحراوية الا اذا امكن ريها . وعلى العموم سيحتمل فول الصويا مكانة ممتازة في ميدان الزراعة في كثير من الاقاليم في المستقبل .
تعرض هذا الاسبوع جمعية المملكة المتحدة الملكية اصنافاً جميلة من المنسوجات البريطانية المصنوعة من نباتات وطحالب بحرية التي استرعت انتباه الزائرين لمعرض المنسوجات والازياء اكثر من اية منتوجات صناعية اخرى .
والمنسوجات هذه مصنوعة بطريقة مبتكرة جديدة اذ انها تغسل بماء الصابون حالما تنسج فتخرج بالوان زاهية بديعة . والطحالب البحرية أيضاً تساعد على نسج الخيوط القطنية بدون ان تفتل او تبرم اذ ان الشعيرات
المصنوعة منها الخيوط تكون خليطاً من شعيرات القطن والطحالب البحرية المبرومة . وبعد عملية النسج يمكن حل شعيرات الطحالب البحرية بماء الصابون تاركة خلفها نسيجاً قطنياً قوياً أكثر من المعتاد مصنوعاً من خيوط قطنية غير مبرومة .
وتعرض الآن في المعرض ايضاً كنزات محاكة من خيوط نباتية جديدة استخرجت من الفستق العبيد على ايدي علماء شركة الصناعات الكيمائية الامبراطورية في انكلترا . وتدعى هذه الخيوط باسم «ارديل» وهي عبارة عن خيوط صناعية لها جميع حسنات الخيوط الصوفية وليس فيها شيء من مساوىء الصوف على الاطلاق ويقال ان هذا الاختراع من اعظم الاكتشافات في عالم المنسوجات في هذا القرن .
وتقول جريدة المانشستر غاردين ان هذه الخيوط الصناعية الجديدة كانت نتيجة دروس اساسية بواسطة اشعة اكس قام بها العالم الانكليزي الشهير الاستاذ آستوري .