سيدة البيت وترهق جيب الزوج وترهق معدات الضيوف في آن واحد ، وهذا العصر عصر البساطة ، فلتكن ألوان الطعام مختارة ومتقنة الصنع ، ولتقدم بذوق وفن ، ولتكن كميتها كافية ، ومن الالوان الشهية ، وكفى .
اما مسألة توزيع المقاعد فهامة جداً . والقاعدة المتبعة هي ان تجلس ربة الدار على رأس المائدة ويقابلها زوجها على الرأس الثاني . ومكان الشرف هو على يمين ربة المنزل تدعو اليه الضيف الاجنبي او الطاعن في السن ، وترتب المقاعد على هذا النحو ، بحيث يجاور السيدة رجلان ، ويجاور الرجل سيدتان ، ويستحسن ان يكون كل ضيف بين اثنين من الجنس الآخر فلا ينفرد النساء في ركن والرجال في ركن آخر . وفي الولائم الرسمية يوضع امام كل صحن بطاقة صغيرة مكتوب عليها الاسم منعاً للالتباس والبلبلة .
وعلى الخادم ان يقدم الطعام للسيدات
اولاً ، مبتدئاً بالسيدة التي على يمين رب المنزل ثم بالسيدة التي على يساره وهكذا بالتتابع حتى يقدم الطعام الى ربة المنزل بعدهن جميعا ، ثم ينتقل الى خدمة الرجال مبتدئاً بالمدعو الذي على يمين ربة المنزل ثم بالمدعو الذي على يسارها وهكذا بالتتابع حتى يقدم الطعام الى رب المنزل بعد آخر المدعوين ثم الى اولاده ان كان له اولاد يشاركون المدعوين في الوليمة ، لانه لا يجب ان يجلس الى المائدة الاولاد الذين هم دون العاشرة من العمر ، وهؤلاء يا كلون وحدهم .
والشائع في هذه الايام ، مراعاة للحالة الاقتصادية وملاءمة للظروف ، ان يجمع المضيف اصدقاءه في وليمة واحدة وان يختار اكثر الطعام من الالوان الباردة ، ترتب جميعها في اشكال هندسية لطيفة . ويوضع في احد الاركان طاولة صغيرة عليها الصحون والسكاكين والشوكات ، وفي الركن الآخر طاولة ثانية عليها الحلوى والفاكهة ... وعندما تدعو ربة
الدار ضيوفها ، يتقدم النساء اولاً ثم الرجال ، ويتولى افراد العائلة خدمة الضيوف بان يقدموا لكل شخصاً صحناً وسكيناً وشوكة وفوطة ( وتكون عادة من ورق ) فيتنقل الضيف بصحنه ، وينتقي ما يطيب له من هذا اللون او من ذاك ، حتى يكتفي ، فيتنحى جانباً مع من يشاء وبأكل طعامه حتى يأتي الى آخره . وتدور الحادمة تجمع الصحون المستعملة وتخدم هذا او ذاك ، او يخصص ركن آخر ، يضع فيه الضيوف صحونهم بدون ضجة - والمهم جداً ، ان تم هذه العملية بجو من الابناس وبدون اقل ضجة ، وعلى ربة البيت ان تكون هادئة الاعصاب ، اذ ليس اشق من توتر اعصابها ومن قلقها وخوفها الدائم من ان يحدث ما يعكر راحة المدعوين ، فتبدو طائشة مقتضبة الحديث ، زائفة النظرات .
هذه سيدتي بعض الملاحظات حول مائدتك في الولائم ، حرصت ان اجعلها بسيطة ومفيدة في آن واحد .
