تؤلف المعادن جزءاً من كل خلية حية في جسم الانسان فهي لازمة لنمو الخلية وتطورها ونشاطها ولتكوين الهيموغلوبين . وتلعب دوراً هاماً في بناء العظام وقوتها وصلابتها . وتعمل المعادن على تحليل الطعام وتنظيم الجسم وتزويده بالاحماض والقلويات اللازمة لافرازاته وابراراته . وهي الى ذلك تحافظ على الاعتدال في الدم والانسجة وفي وسعها نقل العناصر الغذائية الى كافة اعضاء الجسم .
الكسيوم والفوسفور
مهمة الكسيوم في الجسم بناء الهيكل العظمي والاسنان حتى ان ٩٠٪ منه تذهب لهذه الغاية . وهو يساعد في تخثر الدم وينظم عمل عضلات القلب . وفي الانسجة يؤلف جزءاً من المادة الصمغية التي تضم الخلايا بعضها الى بعض . وينظم عملية تقلص العضلات ويُيسّر مرور السوائل من خلال اغشية الخلايا . والكسيوم لازم لصيانة انفعال الاعصاب . اما الفوسفور فيلعب دوراً اساسياً في وظائف الانسجة وعمليات الايض ، ويوجد في العظام والانسجة والعضلات . كما وان ٩٠٪ من الفوسفور في جسم الانسان البالغ موجود في الهيكل العظمي . يزداد تحليل الكسيوم والفوسفور والانتفاع بها عن طريق فيتامين د (D) .
وكذلك فان وجود كمية معتدلة من الدهن في الطعام له تأثير كبير في امتصاص هذين المعدنين . ومن الجدير بالذكر ان وجود كمية كبيرة من المغنيسيوم في الطعام يشوش تحليل الكسيوم ويسبب نقصانه في الجسم .
ان تناول كمية كافية من الكسيوم يعزز نمو العظام ويحفظ للجسم صحته ويطيل العمر . ومعدل حاجة الانسان الى الكسيوم فنجانان من الحليب يوميا مع طعام غني بالكسيوم . ويزاد هذا المقدار في مراحل الطفولة والحمل والارضاع الى ٣-٤ اكواب . اما معدل الحاجة الى الفوسفور فهو نصف مقدار الكسيوم في الحالة العادية وذات المقدار في مراحل الطفولة والحمل والارضاع . ويجب ان لا ننسى ان على الجسم ان يحافظ على التوازن بين الكسيوم والفوسفور لضمان اطراد النمو ودوام الصحة .
من مصادر الكسيوم الجيدة الخضروات الطازجة المورقة - اللفت والرشاد والخردل الاخضر والفول الاخضر والهندباء والسلق . وفي البطاطا والملفوف والجزر كميات معتدلة . ويشدد علماء التغذية على اهمية الكسيوم في العظام ، ويقولون انه يمكن في ظروف معينة مضغ العظام الصغيرة وحتى الكبيرة اذا طبخت جيداً مع احد الحوامض . من الاطعمة ما هو غني بالكسيوم والفوسفور معاً من ذلك - مشتقات الحليب والجبن والحبوب والمكسرات والزبيب والدبس . وفي الطعام الحيواني والقطاني من الفوسفور ما يكفي اذا تناولها المرء يومياً .
ان اخطر الامراض الناشئة عن نقص هذين المعدنين هو الكساح . وأعراض تأخر النمو ، وتشوه الحلقة ، وتسوّس الاسنان ، ولين العظام ، وتهيّج الاعصاب والانسجة . ومن اعراضه الاخرى « النزف » وتشنج عضلات الساق . ويكون الأرق احيانا نتيجة نقص الكسيوم . وقد تصاب المرأة بعد الوضع بداء العظام للنقص ذاته .
