وسمعت تنهيدة عميقة .. لقد رأى العنوان واذا شاء فانه
سيتصل بدورتا .
ووصلت المنزل وقابلتها دورتا قائلة بملق .. يؤسفني يا حلواني
ان اترك العمل كله لك ولكن ما حيلتي .. لقد حجز كليف
مائدة في فندق هدسن .. ثم انحنت وهمست ضاحكة .. اظن
ان شيئاً ما سيحدث الليلة ..
كانت جميلة جداً بعينيها الواسعتين وفها الناعم وكل ما فيها ..
كان الرجال وحتى البستاني الشيخ .. يضيعون صوابهم امام
سحرها .
وقالت كارن ضارعة : دورتا مهما حدث الليلة فلا تتسرعي
اكراماً لله .. ان الدراهم ليست كل شيء .
قالت اعلم هذا ولكنها شيء ذو قيمة .. ساعتاد على كليف ..
ان عائلته ترشح للزواج منه فتاة من اشرف الاسر ..
وقاطعتها كارن : اذن ليتزوج بها .. دعيه قالت دورتا
اكون حمقاء لو فعلت . نحن مدينون للمصرف .. ولست ناجحة
في ادارة المزرعة .. وهزت كتفيها ومضت .
وراحت كارن تعد الديك الرومي شاعرة بكره له مع كل
ريشة تنزعها : انهم في المدن الكبرى يبتاعونه معداً للمائدة ..
اما هنا في الريف .
وامتلا المطبخ بالريش فلبست حذاءً قديماً من المطاط ..
ولفت رأسها بشال قديم .. هذا عدا مريولها القديم .. وعندئذ
قرع جرس الباب الخارجي .
××××
كان مايك هندرسون مبلبل الخاطر .. فقد وصل قبل
– البقية على الصفحة ٤٣ –
١٤