- نقص الحديد في الجسم يسبب فقر الدم، وهذا أعم بين الأطفال منه بين البالغين.
- حاجة المرأة إلى الغذاء الحديدي تفوق حاجة الرجل إليه.
- أهم مصادر الحديد الكبد والكلية والقلب ولحوم الخراف والبقر والخنازير.
- من الخضر السبانخ والهندباء والسلق وسواها.
- الفواكه المجففة كالمشمش والتين والتمر والخوخ.
- الحبوب المجففة كالفول والحمص والعدس.
- الدبس غني بالحديد..
يلعب الحديد دوراً هاماً أساسياً في الجسم رغم ضآلة كميته فيه. ويحوي الدم من ٥٥ - ٦٠٪ من الحديد الموجود في الجسم، وهذا أمر له أهميته. إنه يساعد في عمليات التأكسد والتحويل، فينقل الأكسجين إلى الأنسجة وأكسيد الكربون إلى الرئتين. وتتألف المادة الملونة في نواة الخلية، من مركب بروتيني حديدي. يظهر الحديد في أشكال مختلفة. فالشكل الحديدي فرك (Ferric) يؤلف مع البروتين والسكر مركباً معقداً.
ولا يتم هذا إلا عند وجود حامض الهيدروكلوريك في المعدة. لأن هذا الحامض يساعد على امتصاص الحديد وبالتالي الاستفادة منه. أما في القناة الهضمية فإن المواد المتأكسدة وعصارة المعدة يحوّلان الحديد إلى الشكل فرس (Ferrous) وفي هذا الشكل فقط يمكن امتصاصه. ويتم الامتصاص في المعدة والأمعاء الصغير، ثم يحمل إلى الكبد وهو خزانه الرئيسي ومنه يتزود الجسم كلما اقتضت الضرورة لتكوين الهيموغلوبين. وهناك مواضع أخرى لخزن الحديد كالطحال والكلية ونخاع العظام والأنسجة والعضلات. والذين يعانون نقصاً يمتصون كميات من الحديد أوفر مما يمتصه الأصحاء. وتوجد علاقة نشيطة بين الكلسيوم واستهلاك الحديد لتكوين الدم، فإن انقاص كمية الكلسيوم قد تسبب فقر الدم الشديد. وقد لاحظ أحد علماء التغذية أن زيادة الحديد تسبب فقدان الفوسفور وكما أن زيادة الفوسفور تسبب فقدان الحديد.
يحتاج المرء من الحديد إلى ١٢ ملغراماً يومياً. على أن المرأة تحتاج إلى كميات أكبر مما يحتاجه الرجل بسبب ما تفقده من الحديد في الحيض. ويجب أن يتناول الطفل كميات أوفر وكذلك المرأة في مرحلة الحمل والإرضاع. وأهم مصادره الغنية هي الكبد والكلية والقلب في الخراف والبقر والخنازير، كما أن لحم البقر والخنازير يحتويان على كمية جيدة. وكذلك بعض الخضروات والبقول - كالسبانخ والهندباء والسلق والبقدونس والطماطم، وبعض الفواكه المجففة - كالتفاح والمشمش والتين والتمر والخوخ. ومن مصادره أيضاً الفول والحمص المجففان والعدس وسائر الحبوب. كما يجب أن لا ننسى الدبس فهو غني بهذا المعدن.
من المسلم به أن نقص الحديد يسبب فقر الدم. ويعرف فقر الدم بأنه حالة يفتقر فيها الدم إلى الهيموغلوبين أو إلى الكريات الحمر أو إلى كليهما معاً. ولكن يجب أن نتذكر أن فقر الدم لا يعني دائماً نقص الحديد في الغذاء. فكثيراً ما يكون نتيجة
